尼纳德第一次看到爷爷的保险柜时才4岁。他看到爷爷小心翼翼地锁上保险柜,并神秘地保护着里面的秘密。爷爷总是故意在尼纳德面前打开保险柜,查看一下里面的东西就锁上,这让尼纳德很是好奇。爷爷为何总是守着他这么做呢?尼纳德年龄太小了,还不明白爷爷的用意。
　　尼纳德9岁时的一天,他手里拿着一张成绩单跑向爷爷,脸上洋溢着自豪。爷爷接过成绩单看了很长时间,然后做出决定说,“我想到了该把保险柜的事告诉你的时候了。”
　　尼纳德没想到爷爷会这样做,他以为爷爷会祝贺他获得了国家奖学金。然而,古怪的爷爷却说起了保险柜。尼纳德便全神贯注地听起爷爷的讲述。　　　
　　“尼纳德,这个保险柜将助你达到你生活的高度。”爷爷用神秘的口吻说。“里面存放的东西会开化你的大脑,在这个世界上,你就没有实现不了的事情了。”
　　爷爷的话当然是尼纳德无法理解的,但他还是捉摸起其中的意思。
　　“但我必须提醒你,如果你对透露给你的秘密还没准备好,那将毁了你的一生,你将一事无成。”爷爷盯着尼纳德的眼睛说,尼纳德也恐惧地看着爷爷的眼睛。
　　这是什么意思呢?是说自己有可能成为神话中的人物吗?尼纳德心里想。突然,他的脸上挨了一记耳光,把他从幻想中拉了回来。
　　爷爷在仔细观察他,“看上去你还没有做好准备,只有最有知识的人才能拥有保险柜里的秘密。”说完,爷爷让尼纳德走开了。
　　“怎么才能知道我准备好了呢?”尼纳德试探地问爷爷。
　　“当时候到了……”爷爷说完这句话就背靠着保险柜睡着了。
　　从此,尼纳德想方设法解开保险柜里的秘密,并有资格拥有里面的秘密。可他不知道如何才能具备这个资格,随着一天天、一月月、一年年地过去,他对保险柜越来越着迷。
　　这天是公布成绩的日子。过去的一年,尼纳德非常刻苦努力,当他得知自己得了全校第二名时,大大松了一口气。在举行完庆祝活动后,尼纳德高兴地来到爷爷身边。他以为一定具备了拥有保险柜的资格,可爷爷还是让他失望了。爷爷说,他必须获得某些真正的本领,才有资格拥有这个保险柜。
　　“没有真正的知识”,爷爷说,“犹如一个图书馆主人读了很多书,却一个字词都不懂。”
　　图书馆、图书、词,尼纳德将这看作对他的进一步提示。于是他开始埋头读书,他几乎什么书都读——代数、几何、小说、人物传记、自然科学、哲学,总之,不管看到什么书,他都读。
　　一切就这样继续着,尼纳德相信自己有一天会达到新的高度,每取得一个成绩,他都让爷爷知道。可是,爷爷始终没有把保险柜的钥匙交给尼纳德。
　　如今,尼纳德已经结婚成家,而且生活幸福。突然有一天,爷爷召唤他,当他来到爷爷家时,发现爷爷正处在弥留之际。
　　“尼纳德,我亲爱的孩子,你做得非常出色,我想该是时候了。”说着,爷爷把保险柜的钥匙交给了尼纳德。
　　尼纳德赶紧打开保险柜,但是保险柜里空荡荡的,只有一张粗糙的纸,上面写着:“我无法给予你所不能得到的任何东西!”