保险柜被认为发源于欧洲，当时的保险柜只是用铁环箍着的坚固厚木箱，这种古老木盒子的样品仍保存于英国Chichester大教堂（CathedralofChichester）。它有9英尺长，2英尺高，2英尺深，由2英寸厚的木板制成，约有1,000年历史。这大概是留存至今历史最悠久的保险柜。在中世纪的欧洲绘画作品中，也偶尔能看到一种盛放金银珠宝，有金属包边的木质橱柜，此为保险柜的雏形。

    直到约200年前的19世纪初，随着社会财富的增长，保险柜有了现实的市场需求，欧洲专门制锁的厂商开始转向保险柜行业1818年，Chubb锁及保险柜制造工厂在伦敦成立。1825年，法国FICHE-BAUCHE公司成立，这些厂商随后都开始制造保险柜。18世纪晚期，苏格兰的CarronCo.和英格兰的Coalbrookdale开始制造铸铁箱子和书柜。这是金属保险柜的发端，但基本沿用木器的榫接技术或整体铸造，无论从外观及工艺上都与当时的家具相仿，锁具的精密程度很低。